Le VTT cross-country et ses différentes disciplines

Le VTT cross-country est une discipline de cyclisme qui se pratique sur des terrains accidentés et techniques. Les coureurs doivent être capables de pédaler à haute intensité, en étant capables de franchir des obstacles tels que des racines, des rochers et des pentes raides.

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Le VTT cross-country est une discipline exigeante, mais elle est aussi très gratifiante. Les coureurs peuvent profiter de la nature, de la vitesse et de l’adrénaline.

Il existe plusieurs types de VTT cross-country

  • Le cross-country olympique (XCO) est la discipline la plus populaire. Les courses de XCO se déroulent sur des parcours entre 4 et 5 kms à parcourir plusieurs fois selon la catégorie et les coureurs doivent franchir des obstacles variés.
  • Le cross-country Eliminator (XCE) est une discipline courte et intense. Les courses de XCE se déroulent sur des parcours relativement court avec des obstacles naturels ou non. La compétition se déroule par série de 4 coureurs, les 2 premiers se qualifiant pour le tour suivant.
  • Le cross-country marathon (XCM) est une discipline plus longue que le XCO. Les courses de XCM se déroulent sur des parcours de 80 à 160 kilomètres et les coureurs doivent être capables de pédaler pendant plusieurs heures.
  • Le cross-country relay (XCR) est une discipline de VTT qui se pratique par équipes de 4 coureurs, 2 hommes et 2 femmes. Chaque coureur parcourt un tour de circuit de XCO et les équipes sont classées en fonction du temps total de leurs quatre coureurs.
  • Le cross-country short track (XCC) est un mini XCO. La course se déroule sur un circuit raccourcit et moins technique pendant 20 minutes
  • Le beach race est une discipline de VTT qui se pratique sur le sable. Les courses se déroulent sur des plages ou des dunes, et les coureurs doivent être capables de pédaler sur un terrain instable et inégal.

Cross-country olympique (XCO)

Le cross-country olympique fait partie du programme olympique depuis les JO d’Atlanta en 1996. 

Les courses de cross-country se déroulent sur des circuits techniques avec des enchainements de montées raides et de descentes. Différents types de terrain composent un circuit comme des chemins forestiers, des singles tracks, des « rock garden » et plusieurs obstacles sur une longueur de 4 à 6 km. 

La course débute par un départ en ligne puis varie de 45min à 1h40 en fonction des catégories.  

La variété des terrains rencontrés sur le parcours doit permettre l’expression des qualités techniques (pilotage, franchissement …) et physiques des coureurs.

Cross-country Eliminator (XCE)

L’épreuve de cross-country Eliminator est une épreuve spectaculaire qui se déroule sur un parcours de 500m à 1000m en y effectuant 1 à 2 tours. 

C’est un format rapide, dynamique sur des tracés techniques comportant des obstacles tels que des sauts, des rondins, des passerelles, des virages relevés ou des marches.  

Les compétitions commencent par une manche de qualification qui prend la forme d’un tour chronométré individuel du circuit. Les 32 hommes et 16 femmes les plus rapides se qualifient ensuite pour la compétition principale qui se tient sous forme de manche à élimination directe.  

Les 2 coureurs les plus rapides de chaque manche se qualifient pour le tour suivant jusqu’à la finale. Ce format fait la part belle à l’explosivité des pilotes, les courses se finissent souvent au sprint avec beaucoup de suspens.  

Cross-country marathon (XCM)

Les épreuves de cross-country marathon sont une version longue du cross-country. Elles se déroulent sur un parcours de 80 à 160 km. 

Le parcours est agrémenté de sections sur chemins larges, de sections techniques en montée et en descente, de sections roulantes et rapides, comportant un dénivelé important.  

C’est une épreuve de masse, avec un départ en ligne. Toutes les catégories s’élancent en même temps sur le parcours.  

Cross-country relay (XCR)

Le relais par équipes est une épreuve regroupant plusieurs catégories hommes et femmes sur une même course.  

Chaque équipe engage des pilotes de sexe différents et de catégories différentes (selon les règlements) qui doit effectuer un tour du parcours de cross-country, avant de passer le relais à un coéquipier dans une zone déterminée.  

La stratégie joue un rôle considérable, puisque chaque équipe décide de l’ordre dans lequel s’élancent ses coureurs. Préfère-t-elle démarrer pied au plancher avec ses coureurs Élite en espérant que les suivants puissent conserver leur avance ? Ou bien garder ses meilleurs coureurs pour la fin, afin de revenir sur ceux ayant opté pour l’option inverse ?  

Les changements de leader sont fréquents et il est difficile de prévoir quel sera le résultat avant les derniers hectomètres de la course.

Cross-country short track (XCC)

Le cross-country short track est un format court et récent dans le cross-country, qui, depuis sa naissance début 2018, joue un rôle important. Il est disputé par les mêmes participants de renommée internationale que le cross-country olympique. 

Les épreuves de XCC se disputent en 20 minutes sur des parcours longs de 1 à 1,5 km (soit 2 à 3 minutes par tour de circuit). Elles utilisent souvent les mêmes lignes de départ et d’arrivée que le XCO. 

Dans les catégories Hommes et Femmes Elite, les 24 premiers du XCC composent les trois premières lignes de départ du XCO, position constituant un avantage significatif dans une compétition avec un départ groupé.  

Le XCC intègre pour la première fois le programme d’un championnat du monde en 2021.  

Beach race

Le beach race est une discipline où l’on pratique le VTT sur la plage. Les coureurs tournent uniquement sur le sable. 

Le tracé est agrémenté de mini-dunes à franchir. Tout type de vélo est autorisé pour la pratique du beach race : Gravel, VTT, vélo de type cyclo-cross.  

Le départ est organisé en mass-start et tout type de pilotes peut courir que ce soit le pratiquant occasionnel ou le pilote professionnel.  

Le terrain et les conditions météorologiques impactent durement la course et l’on peut constater la mise en place de tactique du cyclisme traditionnel comme les bordures ou les tentatives d’échappées.  

S’équiper pour la pratique du VTT cross-country 

Le VTT Cross-country est donc une discipline exigeante qui mêle endurance, technique et agilité. Pour profiter pleinement de cette aventure en pleine nature, il est essentiel de s’équiper adéquatement. Voici l’équipement indispensable pour explorer les sentiers variés du VTT cross-country : 

  • Choisissez un VTT adapté au Cross-country, de préférence tout-suspendu ou semi-rigide, pour une meilleure absorption des chocs sur les terrains variés. 
  • Une selle confortable, spécialement conçue pour le VTT, vous permettra de rouler plus longtemps sans ressentir de douleurs ou d’inconfort. 
  • Sélectionnez des pneus avec une adhérence et une résistance au roulement appropriées pour le cross-country, pour une traction optimale sur les sentiers variés. 
  • Des pédales automatiques vous permettent de mieux transférer la puissance à chaque coup de pédale et d’améliorer votre efficacité lors des montées et des sections plates.
  • Optez pour un casque de VTT qui offre une protection complète de la tête. La sécurité est primordiale. 
  • Des gants spécifiques au VTT vous offriront une meilleure adhérence sur le guidon et protègeront vos mains. 
  • Protégez vos yeux des débris et améliorez votre visibilité avec des lunettes de VTT. 
  • Des chaussures adaptées au VTT cross-country, avec une semelle adhérente, vous permettront de pédaler efficacement et de marcher aisément. 
  • Choisissez des vêtements légers et respirants pour rester à l’aise pendant vos sorties. 
  • Gardez-vous bien hydraté avec un sac à dos d’hydratation équipé d’une poche à eau intégrée. 

Avec cet équipement de base, vous êtes prêt à vous lancer dans l’aventure captivante du VTT cross-country. N’hésitez pas à personnaliser votre équipement en fonction de vos préférences et de vos besoins spécifiques. N’oubliez pas de toujours rouler en respectant les règles de sécurité et en protégeant l’environnement qui vous entoure. Bonnes randonnées en VTT cross-country ! 

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