La Haute Route: Traversée des Alpes, de la montagne à la mer pendant 1 semaine, avec les Patrouilleurs Eco Cyclo

Etapes 1 et 2:

La Haute Route se veut la plus difficile et la plus haute Cyclosportive du calendrier national avec 21 cols ou montées, 21000m de dénivelé ainsi qu’un passage à la Bonnette.
Le menu est copieux et a attiré plus de 600 coureurs (limite fixée par l’organisateur atteinte en une journée d’inscription), de provenance internationale, une centaine de Français et beaucoup d’anglophones; certains sont venus des USA et même d’Australie !
Nous sommes deux patrouilleurs au départ, mais cela n’empêche pas l’ensemble des coureurs d’être sensibilisés, avec un rappel des règles environnementales, à chaque briefing et départ d’épreuve, ainsi que des interviews sur les lignes de départ et arrivée.
Le règlement est très sévère, puisque tout coureur peut être exclu de l’épreuve s'il est pris à jeter ses emballages sur la route. Egalement, il est interdit d’être ravitaillé en dehors des zones prévues par l’organisation, ce qui limite l’effet négatif des voitures d’assistance et permet également une meilleure équité sportive.

Rien à noter sur deux jours (au moins à l’avant de la course), les coureurs sont très respectueux des règles, un comportement qu’il faut espérer général, et qui en tout cas est bien meilleur que sur certaines épreuves de masse bien connues en France !
L’épreuve est partie depuis Dimanche 19 Aout, et est pour l’instant dominé par le multiple champion de France de VTT Peter Pouly victorieux sur les 2 premières étapes.

La mode Haute Route selon Peter Pouly

Chez les féminines, Emma Pooley (championne du monde de CLM) écrase la concurrence, trustant même les premières places du classement scratch. Les choses difficiles commenceront demain!…

L’organisation est extrêmement efficace, et donne l’impression à chaque coureur de vivre une épreuve hors du commun. Il faut remercier tous les bénévoles également qui participent à ce ressenti très agréable.

 

 

Etapes 3 et 4:

Départ d'étape dans l'enthousiasme!

L'aventure de la Haute Route continue...
Sur le plan sportif, les leaders sont toujours Peter Pouly pour les hommes, qui a gagné les 4 étapes (26 minutes d'avance au général sur Michel Chocol) et Emma Pooley chez les dames qui a fait de même dans sa catégorie (1h 49 mn d'avance au général sur Alexandra Louison).

Pour les purs cyclosportifs amateurs, le défi s'est amplifié mardi avec l'étape marathon de Courchevel à l'Alpe-d'Huez, qui comprenait trois ascensions mythiques : le col de la Madeleine (26 km d'ascension), le terrible col du Glandon par le versant Nord (22 km d'ascension) avec son final de 3 km à 11%, et la montée de l'Alpe-d'Huez par Villard-Reculas, sous la fournaise (35 degrés !!!). Les délais impartis pour réaliser l'étape ont dû être rallongés par l'organisateur car beaucoup de concurrents auraient sinon été éliminés. Ce changement a permis de repêcher 72 coureurs, 490 restent encore en course pour devenir des "finishers".

Aujourd'hui, c'était l'étape de "repos", juste la grimpée contre-la-montre de l'Alpe-d'Huez, par les 21 virages mythiques. Certains, qui visent une place, l'ont faite "à bloc", les autres ont grimpé avec les forces disponibles pour cette 4ème étape. Peter Pouly a gagné en 42'20".

Le podium féminin actuel

 

Demain, 2ème étape marathon, cependant plus abordable que celle de l'Alpe-d'Huez : col de Sarenne, col du Lautaret, col de l'Izoard et arrivée en altitude à Risoul.
Le défi n'est pas terminé... Espérons que de bonnes jambes seront au rendez-vous !!

Sur le plan du respect de l'environnement, la 1ère étape était impeccable : pas un tube, pas un papier jeté sur la route ou les bas-côtés. Le peloton s'est un peu relâché le 2ème jour (quelques tubes ont été vus au sol), et très relâché le 3ème jour (quelques dizaines de tubes ou papiers ont été comptabilisés).
La fatigue et la chaleur ont probablement causé ce relâchement.
Les patrouilleurs ECO-CYCLO ont demandé à l'organisateur de faire un rappel à l'ordre, ce qui fut fait au briefing d'hier soir. Espérons que les bons comportements reprendront dès demain vers les Alpes du Sud !!

Etapes 5 et 6:

Direction les sommets sur la Haute Route

La Haute Route continue son périple à travers les Alpes, avec deux étapes supplémentaires, amenant les coureurs :
- Etape 5, de l’Alpe d’Huez à Risoul, par les cols de Sarenne, Lautaret, Izoard & ascension finale à Risoul 1850m
- Etape 6, de Risoul à Auron, par les cols de Vars, Bonnette (cime), puis ascension finale à Auron 1600m.

Le comportement général sur le rejet des déchets est toujours exemplaire. A chaque briefing, l’organisateur insiste sur ce point. Les routes sont laissées propres globalement. La patrouille Eco Cyclo a été mise en avant par l’organisation,  nous sommes bien repérés et connus par les coureurs. Il faudrait peut-être à l’avenir plus de représentants pour accentuer la sensibilisation pendant la course.

La météo cette année est exceptionnelle, avec beaucoup de soleil et de la chaleur. Celle-ci s’est un peu atténuée sur l’étape de Risoul, mais était encore bien présente sur Auron, ce qui annonce une dernière étape encore bien difficile !

Grosse chaleur sur la route...

D’un point de vue sportif, l’épreuve est toujours dominée par Peter Pouly chez les hommes, et Emma Pooley chez les femmes. Ils ont d’ailleurs toutes les étapes jusqu’à présent , preuve d’une domination sans partage !

L’organisation est très efficace pour nous faire revivre dés le soir la journée passée, avec photos et vidéos qui sont disponibles sur le site officiel de l'épreuve.
A signaler aussi que Sébastien Gissinger s’est fait prêter un vélo par l’organisation pour pouvoir finir l’épreuve, après une sortie de route dans la descente de l’Izoard qui a  endommagé son matériel.
Un grand merci!

7ème étape:La mer aprèsla montagne!

La mer après 6 jours de montagne!

La Haute Route s'est donc terminée ce samedi 25 août sur la promenade des Anglais à Nice. 474 cyclistes ont été classés "finishers", c'est-à-dire qu'ils ont terminé chacune des 7 étapes dans les délais impartis. Une centaine d'autres sont arrivés à Nice, mais en étant parfois hors délais ou en n'ayant pas fini toutes les étapes.

La dernière étape fut, comme toutes les autres, très belle, traversant des paysages magnifiques (col de la Couillole et arrière-pays niçois), et marquée par la chaleur. Elle fut aussi, hélas, endeuillée par le décès d'un participant suédois, Pontus Schultz, un coureur généreux et expérimenté, qui fit une chute fatale dans un ravin dans la descente des gorges du Cians. Une minute de silence fut observée à sa mémoire lors de la cérémonie de clôture de la Haute Route organisée le samedi soir au Château de Nice. Nous devons toujours avoir présent à l'esprit que le cyclisme est un sport à risques.

Du côté sportif, les vainqueurs ont été, sans surprise, l'Anglaise Emma POOLEY chez les dames et le Français Peter POULY chez les hommes. Ils ont dominé sans partage leurs adversaires respectifs, chacun d'entre eux réalisant le grand chelem (7 victoires d'étapes !!) durant la semaine. Nous noterons aussi la participation de l'équipe très remarquée des Kenyan Riders, venue justement du Kenya pour préparer une éventuelle future participation au Tour de France.

Final sur la promenade des Anglais

Sur le plan du respect de l'environnement, le peloton a été globalement très propre. Quelques tubes et papiers ont bien été remarqués sur les routes, mais en nombre vraiment très limité (moins d'une dizaine chaque jour). Il reste encore quelques irréductibles à convaincre, mais, heureusement, leur nombre diminue... Il est à noter que l'équipe de défléchage de l'organisation qui passait après les coureurs s'occupait également de ramasser les éventuels déchets présents sur la route et les bas-côtés.

Au final, les routes sont restées surement plus propres que lors de certaines Cyclosportives d'un jour. Visiblement, il y a un bon état d'esprit chez ces coureurs "hors normes", qui se lancent dans ces grands défis, et qui sont plus respectueux de leur environnement que certains coursiers d'un jour venus glaner des lauriers dans une grande facilité.... mais c'est un autre débat...

Nous pouvons formuler deux suggestions pour encore progresser à l'avenir : plus de coureurs ECO-CYCLO présents dans le peloton de la Haute Route, (nous n'étions que 2 pour 600 participants) et/ou, pourquoi pas, des coureurs en tenue banalisée ?...
Cela permettrait de "pincer" plus facilement les pollueurs, car, en général, ces derniers ne jettent pas s'ils ont remarqué la présence d'un membre de la patrouille.
Nous verrons cela pour la saison 2013.

Pour la Patrouille ECO-CYCLO, Sébastien GISSINGER (35ème) et Jean-Luc LACOSTE (256ème).

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